LIRA
Laboratoire d’instrumentation et de recherche en astrophysique

Le LIRA, pionnier en astrophysique et en instrumentation, repousse les limites du savoir

LENS : LIRA – L’Encadré de la Semaine

3I/ATLAS, une comète venue du froid galactique

10 août 2026

Troisième objet interstellaire confirmé à traverser notre Système solaire, 3I/ATLAS livre une signature chimique sans équivalent connu parmi les comètes. Des observations du télescope spatial James Webb, complétées par ALMA, révèlent une eau fortement enrichie en deutérium et des rapports isotopiques du carbone très différents de ceux mesurés dans les corps du Système solaire. Ces indices suggèrent que 3I/ATLAS s’est formé dans un environnement très froid, probablement à moins de 30 K, au sein d’un système planétaire ancien et relativement pauvre en métaux. Avec la contribution de Nicolas Biver, Dominique Bockelée-Morvan et Jacques Crovisier, du LIRA, ce résultat fait de 3I/ATLAS un fragment préservé d’un autre système planétaire, et peut-être un témoin de l’histoire chimique ancienne de la Voie lactée.

Crédit : Cordiner et al., Nature, 2026 / NASA-ESA-CSA JWST / ALMA

Chaque lundi, LENS met en avant une image scientifique issue des activités du LIRA ou liée à ses domaines d’expertise.

Actualités

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30 juin 2026

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Présentation

Le LIRA, unité mixte de recherche du CNRS à l’Observatoire de Paris, est un laboratoire d’excellence en astrophysique et instrumentation. Il étudie les objets astrophysiques, du Système solaire à notre Galaxie et au-delà, à travers cinq pôles thématiques. Grâce à la collaboration internationale et l’innovation instrumentale, il repousse les frontières de la science et contribue à la formation et à la diffusion du savoir.

Nos projets

MIRS sur la mission MMX de la JAXA

La mission Martian Moons eXploration (MMX) de la JAXA (Japan Aerospace Exploration Agency) est la première mission de retour d’échantillons du satellite Phobos. Elle prévoit également une exploration du système de la planète Mars. L’objectif principal de la mission est de déchiffrer l’origine des lunes martiennes, ce qui fournira des informations importantes sur la formation des planètes et sur les conditions d’apparition de l’eau sur les planètes de type terrestre.

L’instrument MIRS (MMX InfraRed Spectrometer), développé sous la responsabilité du LESIA (devenu LIRA), est un spectromètre imageur qui permettra de caractériser la composition du système martien et contribuera à sélectionner les sites candidats pour prélever des échantillons.

GRAVITY+

L’instrument GRAVITY, installé sur l’Interféromètre du Very Large Telescope de l’European Southern Observatory (VLTI/ESO), a permis des résultats spectaculaires et transformatifs sur le trou noir supermassif au centre de la Voie lactée, les noyaux actifs des autres galaxies, les disques proto-planétaires autour des étoiles jeunes et les exoplanètes. GRAVITY+ vise à moderniser, tout à la fois, le VLTI et GRAVITY pour les rendre ≈ 100 fois plus sensibles tout en augmentant d’un facteur ≈ 100 la couverture du ciel et d’un facteur ≈ 10 le contraste au voisinage des objets brillants. Ces gains bénéficieront à l’ensemble des instruments actuels et futurs du VLTI pour les 20 ans à venir, et le pérenniseront comme une infrastructure unique au monde.

PLATO

La mission PLATO (PLAnetary Transits and Oscillation of stars) a été sélectionnée en 2014 par le Comité du Programme Scientifique de l’ESA dans le cadre de son programme Cosmic Vision, pour un lancement prévu fin 2026. Ce télescope spatial permettra de découvrir et caractériser des systèmes planétaires comparable au Système solaire.