LIRA
Laboratoire d’instrumentation et de recherche en astrophysique

Le LIRA, pionnier en astrophysique et en instrumentation, repousse les limites du savoir

LENS : LIRA – L’Encadré de la Semaine

L’étoile la plus rapide de la Voie lactée !

31 août 2026

Une équipe internationale a découvert S301, une étoile qui pulvérise les records autour de Sagittarius A*, le trou noir supermassif au centre de notre Galaxie. Elle atteint 25 000 km/s, soit 8 % de la vitesse de la lumière, et s’approche du trou noir à seulement 12 unités astronomiques, environ la distance entre le Soleil et Saturne.

Cette proximité exceptionnelle fait de S301 un nouveau laboratoire de la relativité générale. Son orbite pourrait permettre de détecter l’effet de la rotation du trou noir sur l’espace-temps et, à terme, de mesurer directement la rotation de Sagittarius A*. Elle pourrait ensuite offrir un nouveau test de la relativité générale dans l’un des environnements les plus extrêmes de notre Galaxie.

Cette découverte est le fruit de plusieurs décennies de progrès techniques auxquels le LIRA contribue activement : systèmes d’optique adaptative, développement de GRAVITY puis GRAVITY+, nouvelles méthodes d’analyse des données et outils numériques pour confronter les observations aux prédictions théoriques. Des avancées qui permettent aujourd’hui de révéler des étoiles toujours plus faibles et toujours plus proches du trou noir.

Crédit : ESO/Collaboration GRAVITY

Chaque lundi, LENS met en avant une image scientifique issue des activités du LIRA ou liée à ses domaines d’expertise.

SÉMINAIRE jeudi 3 septembre 2026 10:30
Séminaires du pôle HPA
Vladimir Ryabov : Some promising new methods of signal processing originating from nonlinear dynamics

SÉMINAIRE vendredi 18 septembre 2026 11:00
Séminaires du pôle Systèmes Exoplanétaires
Jennifer P. Lucero (PhD student, Instituto de Astrofísica e Ciências do Espaço, Portugal) : Using the Sun to Understand the Effects of Stellar...

SÉMINAIRE vendredi 30 octobre 2026 11:00
Séminaires du pôle Systèmes Exoplanétaires
Bin B. Ren (Professor, Xiamen University, China) : A Multi-Epoch VLT/SPHERE Protoplanetary Disk Imaging Survey — SAFFRON

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Présentation

Le LIRA, unité mixte de recherche du CNRS à l’Observatoire de Paris, est un laboratoire d’excellence en astrophysique et instrumentation. Il étudie les objets astrophysiques, du Système solaire à notre Galaxie et au-delà, à travers cinq pôles thématiques. Grâce à la collaboration internationale et l’innovation instrumentale, il repousse les frontières de la science et contribue à la formation et à la diffusion du savoir.

Nos projets

MIRS sur la mission MMX de la JAXA

La mission Martian Moons eXploration (MMX) de la JAXA (Japan Aerospace Exploration Agency) est la première mission de retour d’échantillons du satellite Phobos. Elle prévoit également une exploration du système de la planète Mars. L’objectif principal de la mission est de déchiffrer l’origine des lunes martiennes, ce qui fournira des informations importantes sur la formation des planètes et sur les conditions d’apparition de l’eau sur les planètes de type terrestre.

L’instrument MIRS (MMX InfraRed Spectrometer), développé sous la responsabilité du LESIA (devenu LIRA), est un spectromètre imageur qui permettra de caractériser la composition du système martien et contribuera à sélectionner les sites candidats pour prélever des échantillons.

GRAVITY+

L’instrument GRAVITY, installé sur l’Interféromètre du Very Large Telescope de l’European Southern Observatory (VLTI/ESO), a permis des résultats spectaculaires et transformatifs sur le trou noir supermassif au centre de la Voie lactée, les noyaux actifs des autres galaxies, les disques proto-planétaires autour des étoiles jeunes et les exoplanètes. GRAVITY+ vise à moderniser, tout à la fois, le VLTI et GRAVITY pour les rendre ≈ 100 fois plus sensibles tout en augmentant d’un facteur ≈ 100 la couverture du ciel et d’un facteur ≈ 10 le contraste au voisinage des objets brillants. Ces gains bénéficieront à l’ensemble des instruments actuels et futurs du VLTI pour les 20 ans à venir, et le pérenniseront comme une infrastructure unique au monde.

PLATO

La mission PLATO (PLAnetary Transits and Oscillation of stars) a été sélectionnée en 2014 par le Comité du Programme Scientifique de l’ESA dans le cadre de son programme Cosmic Vision, pour un lancement prévu fin 2026. Ce télescope spatial permettra de découvrir et caractériser des systèmes planétaires comparable au Système solaire.