LIRA
Laboratoire d’instrumentation et de recherche en astrophysique

Le LIRA, pionnier en astrophysique et en instrumentation, repousse les limites du savoir

LENS : LIRA – L’Encadré de la Semaine

BepiColombo entame son arrivée autour de Mercure !

7 septembre 2026

Après près de huit années de voyage, 10,2 milliards de km et neuf survols planétaires, dont six de Mercure, la mission de BepiColombo vient de franchir une étape majeure : le 3 septembre 2026, le Mercury Transfer Module (MTM) s’est séparé avec succès des deux orbiteurs scientifiques, le Mercury Planetary Orbiter (MPO) de l’ESA et le Mercury Magnetospheric Orbiter (Mio). Équipé de moteurs électriques solaires, la mission du MTM s’achève ici, mais cette séparation ne marque pas l’arrivée de BepiColombo autour de la planète : elle en marque le début.

Les deux orbiteurs poursuivent maintenant leur route ensemble vers Mercure avant de se séparer à leur tour et rejoindre chacun leur orbite scientifique dédiée pour étudier la planète sous des angles complémentaires.

Le LIRA occupe une place centrale dans cette mission avec deux instruments : VIHI, spectro-imageur embarqué sur MPO, qui réalisera une cartographie minéralogique complète de la surface de la planète pour éclairer son histoire géologique, et SORBET, récepteur radio haute fréquence embarqué sur Mio, qui étudiera pour la première fois en radiofréquences la magnétosphère de Mercure et son interaction avec le vent solaire.

Crédit : ESA

Chaque lundi, LENS met en avant une image scientifique issue des activités du LIRA ou liée à ses domaines d’expertise.

SÉMINAIRE mardi 8 septembre 2026 14:00
Séminaires du pôle Étoiles et Galaxies
Eloisa Poggio : The Milky Way through Gaia’s eyes : morphology and kinematics of the Galactic disc

SÉMINAIRE mercredi 16 septembre 2026 11:00
Séminaires du pôle HPA
Liza Fretel, Sebastien Durna, Baptiste Cecconi : Named Entities hiding in Heliophysics Papers ? The pôle HPA to the rescue !

SÉMINAIRE vendredi 18 septembre 2026 11:00
Séminaires du pôle Systèmes Exoplanétaires
Jennifer P. Lucero (PhD student, Instituto de Astrofísica e Ciências do Espaço, Portugal) : Using the Sun to Understand the Effects of Stellar...

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7 septembre 2026

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Présentation

Le LIRA, unité mixte de recherche du CNRS à l’Observatoire de Paris, est un laboratoire d’excellence en astrophysique et instrumentation. Il étudie les objets astrophysiques, du Système solaire à notre Galaxie et au-delà, à travers cinq pôles thématiques. Grâce à la collaboration internationale et l’innovation instrumentale, il repousse les frontières de la science et contribue à la formation et à la diffusion du savoir.

Nos projets

MIRS sur la mission MMX de la JAXA

La mission Martian Moons eXploration (MMX) de la JAXA (Japan Aerospace Exploration Agency) est la première mission de retour d’échantillons du satellite Phobos. Elle prévoit également une exploration du système de la planète Mars. L’objectif principal de la mission est de déchiffrer l’origine des lunes martiennes, ce qui fournira des informations importantes sur la formation des planètes et sur les conditions d’apparition de l’eau sur les planètes de type terrestre.

L’instrument MIRS (MMX InfraRed Spectrometer), développé sous la responsabilité du LESIA (devenu LIRA), est un spectromètre imageur qui permettra de caractériser la composition du système martien et contribuera à sélectionner les sites candidats pour prélever des échantillons.

GRAVITY+

L’instrument GRAVITY, installé sur l’Interféromètre du Very Large Telescope de l’European Southern Observatory (VLTI/ESO), a permis des résultats spectaculaires et transformatifs sur le trou noir supermassif au centre de la Voie lactée, les noyaux actifs des autres galaxies, les disques proto-planétaires autour des étoiles jeunes et les exoplanètes. GRAVITY+ vise à moderniser, tout à la fois, le VLTI et GRAVITY pour les rendre ≈ 100 fois plus sensibles tout en augmentant d’un facteur ≈ 100 la couverture du ciel et d’un facteur ≈ 10 le contraste au voisinage des objets brillants. Ces gains bénéficieront à l’ensemble des instruments actuels et futurs du VLTI pour les 20 ans à venir, et le pérenniseront comme une infrastructure unique au monde.

PLATO

La mission PLATO (PLAnetary Transits and Oscillation of stars) a été sélectionnée en 2014 par le Comité du Programme Scientifique de l’ESA dans le cadre de son programme Cosmic Vision, pour un lancement prévu fin 2026. Ce télescope spatial permettra de découvrir et caractériser des systèmes planétaires comparable au Système solaire.